现代园艺疗法和古代插花养生
园艺疗法，是国际上新近兴起的一种医疗辅助方法。清华大学教授李树华认为，“园艺疗法是指通过园艺操作活动或者与植物相关联的各种活动，以达到身体机能恢复、心理健康恢复以及对社会适应力恢复等目标的疗法”。
据欧美等国的研究、实践，园艺种植、观赏、交流等活动对老人、儿童、残疾人、身心疾患患者、弱势群体等很有好处。因为园艺是较轻的体力兼脑力劳动，既可以美化生活，又需要长时间地持续，需要与人交流，所以能锻炼身体，增加美育知识，增强交际能力，使得心理愉快，树立自信心；还可以培养持续的耐力、注意力、责任心，改善躁动、不安等恶性情绪，减轻疾病痛苦，促进身心机能好转、智力与身体发育良好。因此，把植物、园艺学知识与医疗相结合的园艺疗法近年来十分流行。
虽然园艺疗法在中国是新兴起不久的，但实际上我国传统园艺文化中也有某些类似概念。花树四时花开不败，或青绿不凋，象征着高尚的品德，古代文人们很早就以花为友，栽种满园，加以观赏、吟咏。他们在名利场中沉浮，身心俱疲，厌倦喧嚣，归隐林泉，怡情养性，让身心获得很好的休息，获得慰籍，岂不也是与园艺疗法相近么？比如屈原爱兰、陶渊明爱菊、王子猷爱竹、周敦颐爱莲、林和靖爱梅，都是开辟园圃，精心栽种，成为中华文化史上著名的轶事、典故。
唐代诗人宋之问《绿竹引》就有诗句道：“妙年秉愿逃俗纷，归卧嵩丘弄白云。含情傲睨慰心目，何可一日无此君。”诗人一直愿逃离尘俗纷扰，他感叹：也唯有山中白云里生长的青青绿竹，含情脉脉，可以慰藉我心，真是不可一日或缺。
插花是园艺活动的一项。它是艺术创作，包括有构图、配色、剪裁、选器、品香、解释蕴含在花材中的文化内涵等，也包括一定的体力劳动。因此，传统的文士、闺中女郎、老人、儿童等也都喜欢进行插花活动，吟咏、绘画、品评，获得美好的艺术享受，去掉不良的情绪，有益于身心健康，实际上也与今天提倡的园艺疗法颇有相通。
南宋文士赵孟坚的《好事近》词就写道：“春早峭寒天，客里倦怀尤恶。待起冷清清地，又孤眠不著。重温卯酒整瓶花，总待自霍索。忽听海棠初卖，买一枝添却。”在早春的寒冷季节里，远离家乡的游子倍感疲倦、失眠，只好自己温酒而饮、整理瓶花，以自己霍索（开解，排遣）恶劣的心情。一枝娇美的春日初开的海棠花添在瓶内，自然能消除冷清的气息，诗人自会觉得温暖。
明代，有钱塘（今天的杭州市）插花名家、著名文学家高濂，留下一部《遵生八笺》的书，其中收录有学习中国插花必读的名篇《瓶花三说》。高濂幼时患有疾病，多方寻求名医妙药才得以痊愈。因而他注重搜集养生方法，著成养生学的名著《遵生八笺》。该书共有八笺，讲述了各种修身养生、防治疾病、延年益寿之妙法。这包括养生格言、四时调养、服气导引、药膳法；也包括通过观赏书画古玩文物、插花、盆景、四季花卉园艺种植来养身，编辑为《燕闲清赏笺》，《瓶花三说》就包括其中。可见，插花、园艺在高濂眼中正属于闲适消遣、增进身心健康的养生方法。
所以，高濂写道：“插花有态，可供清赏。故插花、挂画二事，是诚好事者本身执役，岂可托之僮仆为哉？”插花和挂画观玩一样可堪观玩，但必须真正的爱好者自己来着手劳作，不能叫童子、仆人来处理，否则就谈不上清赏了。他又指出“四时花系，俱堪入瓶‘，书里收录的四季花草，都可剪裁入瓶内插花，随着季节的变化尽兴观玩。
高濂尤其喜欢用灵芝插花。原因很简单，灵芝代表神仙长生之仙品，插在瓶内，对人有益，所以要采回来用锡管套住，插在瓶内，以免水浸，还要配上青翠的竹叶、吉祥草：“灵芝、仙品也，山中采归，以箩盛置饭甑上蒸熟、晒干，藏之不坏。用锡作管套根，插水瓶中，伴以竹叶、吉祥草，则根不朽，上盆亦用此法。”
相传为元代画家王振鹏所绘的《养正图》局部，绘着书房内有挂画，有书卷、书案，书案以树根制作，摆着一铜尊，插竹叶、灵芝，与《遵生八笺》所述玩赏书画、插灵芝颇为相似。在这书斋中修身养性，想来是很滋润的。
王振鹏《养正图》局部
另一位文学名家袁宏道（字中郎，号石公），受到《瓶花三说》的影响，写有中国插花经典《瓶史》。这是他在顺天府（治所在今北京)担任卑小的官职-顺天府教授、国子监助教时撰写的。当时，袁宏道只是儒生寒士，官小、人微、言轻，受到巨珰大畹（有钱的太监、官僚之类）排挤，心情极为郁闷。他也是以插花来安慰心灵，消除寂寞，《瓶史.好事》一节说到：”若夫石公之养花，聊以破闲居孤寂之苦，非真能好之也。”
清代广西女诗人陆小姑，则作有《病中排闷》诗：”重寻笔砚强吟诗，闺骨崚嶒瘦尚支。闻弟书声堪小愈。劳亲慰语胜中医。药铛茗碗闲消遣，经卷香炉好受持。更喜双鬟能解事，胆瓶供养碧桃枝。”这位弱女子在病中以吟诵诗歌、诵经、胆瓶供养碧桃花为消遣。
在今天，插花蕴含的修身养生之功能、与园艺疗法相关的部分内涵仍是弥足珍贵的。快节奏的都市生活，高强度的劳动，人与人之间勾心斗角、争名夺利，使得人们烦扰不绝，压力巨大，正如《瓶史》所说：“天下之人，栖止于嚣崖利薮，目眯尘沙，心疲计算。”
正因为插花在养身、养神方面的诸多好处，愈来愈多的男女上班族等因此喜欢上了插花，通过修剪花枝、插瓶等让自己获得放松、休息，纾解恶性情绪。老人、儿童等也学起插花，从中大有收获。
插花，是真正有益于人的高尚事情。
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